Wie in België een online of fysiek casino wil uitbaten, heeft een licentie nodig van de Kansspelcommissie. Die federale instantie controleert sinds 1999 de volledige kansselsector. Zonder vergunning is elke vorm van gokactiviteit strafbaar, met boetes die kunnen oplopen tot 1,2 miljoen euro en celstraffen tot vijf jaar. De regels zijn streng, en dat merk je ook aan het beperkte aantal toegelaten operatoren in ons land. Lees meer hierover op beste online casino’s echt geld.
België kent een gesloten vergunningsstelsel. Dat betekent dat het aantal licenties wettelijk beperkt is en dat nieuwe aanvragers moeten wachten tot een bestaande vergunning vrijkomt. In de praktijk draaien er slechts negen fysieke casinolicenties in het hele land, verdeeld over onder meer Oostende, Knokke en Namen.
De verschillende soorten vergunningen
De Kansspelcommissie reikt verschillende types licenties uit, afhankelijk van het speltype en het kanaal. Voor klassieke kansspelen in een fysiek casino geldt vergunning A. Wie een speelhal met automatische toestellen wil openen, vraagt vergunning B aan. Voor weddenschappen op sportevenementen bestaat vergunning C, en voor online kansspelen is er de aanvullende licentie F1.
Een operator die zowel offline als online actief wil zijn, moet dus meerdere vergunningen combineren. De F1-licentie voor online casino’s is gekoppeld aan een bestaande fysieke licentie. Je kunt in België dus niet zomaar een digitaal casino lanceren zonder een band met een vergund fysiek etablissement.
Die koppeling maakt de Belgische markt bijzonder streng. Waar spelers in sommige regio’s kunnen kiezen uit honderden platforms, blijven er hier slechts een handvol legaal erkende aanbieders over. De Kansspelcommissie publiceert de volledige lijst van vergunde operatoren op haar website.
De aanvraagprocedure stap voor stap
Een aanvraag start met een uitgebreid dossier dat wordt ingediend bij de Kansspelcommissie. De operator moet aantonen dat hij financieel solvabel is, dat het speelconcept voldoet aan de wettelijke normen en dat er geen banden bestaan met criminele organisaties. Ook de bedrijfsleiders worden doorgelicht via een uittreksel uit het strafregister.
Vervolgens onderzoekt de commissie of de aanvraag past binnen het wettelijke kader. Er volgt een adviesronde bij de gemeente waar het casino gevestigd zou worden, gevolgd door een gemotiveerde beslissing. Gemiddeld duurt een volledige procedure tussen de zes en achttien maanden.
Eens de vergunning is toegekend, geldt een reeks strikte verplichtingen. Zo moet de operator een minimale uitbatingperiode respecteren, jaarlijkse verslagen indienen en voldoen aan de regels rond leeftijdscontrole. Sinds de wet van 2022 is reclame voor kansspelen bovendien aan banden gelegd, met een verbod op promotie in de buurt van scholen en sportclubs.
De vergunning wordt om de negen jaar hernieuwd en kan op elk moment worden ingetrokken bij overtredingen. De Kansspelcommissie voert regelmatig inspecties uit en kan boetes opleggen tot 300.000 euro per inbreuk.
Wat betekent dit voor de speler?
Voor de Belgische speler is een vergunning in de eerste plaats een bescherming. Vergunde operatoren moeten een deel van hun opbrengsten afstaan aan de overheid en zijn verplicht om verslavingspreventie te organiseren. Sinds 2023 geldt een verplichte limiet op stortingen per week, en spelers kunnen zich laten uitsluiten via het systeem EPIS.
Wie speelt bij een legale aanbieder, weet dat geschillen kunnen worden voorgelegd aan de Kansspelcommissie. Bij illegale platforms bestaat die bescherming niet, en uitbetalingen zijn er vaak niet afdwingbaar. Controleer daarom altijd of een casino vermeld staat op de officiële lijst van de Kansspelcommissie voordat je een account aanmaakt.